Baroque en Ardennes

On imagine mal la chose, les Ardennes (et l'Aisne) étant plutôt habituellement associée aux églises fortifiées de la Thiérache, mais ce département possède, à Asfeld, commune de 999 âmes s'il faut en croire le recensement de 2007, l'une des églises baroques les plus intéressantes de France, construite au XVIIème siècle et dédiée à Saint-Didier, classée monument historique dès 1913.

C'est à la volonté du maître des lieux, le comte d'Avaux, magistrat et diplomate du règne de Louis XIV, signataire du traité de Nimègue (1678) mettant fin à la guerre de Hollande, membre de l'Académie française et grand érudit que l'on doit cette église inspirée des monuments qui l'avaient tant impressionné en Italie.

Pour ce faire, le comte s'adresse à un Dominicain, le frère François Romain, connu pour avoir mis ses compétences au service de la reconstruction du Pont-Royal à Paris, et lui demande de réaliser un édifice en forme d'instrument de musique afin que les prières et les chants y soient particulièrement mis en valeur et puissent s'élever en toute clarté vers les cieux.

C'est la raison pour laquelle cet édifice, presque entièrement en brique, mesurant plus de  44 mètres de long et contruit entre 1680 et 1685, prit la forme d'une viole de gambe.

Récemment restaurée, elle est à nouveau ouverte au public depuis janvier 2010; en outre, elle accueille tous les deux ans, le Festival international de la viole de gambe.