Les Trois-Chênes (Denuzière)

Paru en 1985, les Trois-Chênes est le quatrième tome de la sage consacrée par l'auteur à la Louisiane que l'on retrouve au temps des années folles et de la Prohibition, une Louisiane toujours aux mains des démocrates les plus conservateurs (ceux qui, en 1898 ont fait adopter des dispositions constitutionnelles excluant les noirs et les Blancs les plus pauvres du vote).

Malgré quelques timides tentatives de réforme et certains secteurs dynamiques (aviation, pétrole), la Louisiane s'enfonce dans une pauvreté symbolisée par ces cajuns pauvres des bayous qui pour arrondir leurs fins de mois difficiles prêtent leurs mains aux bootleggers (contrebandiers et trafiquants d'alcool) et sont désormais les seuls à parler encore le Français (avec les vieilles familles "aristocratiques" d'ascendance française mais qui eux parlent le Français de France), un Français abâtardi, mélange de l'héritage du XVIIème siècle et de mots anglais pour désigner des choses qui n'existaient pas à cette époque et dont l'usage a été définitivement banni comme langue officielle de l'Etat par la constitution de 1921, au profit du seul Anglo-saxon, contribuant à les rejeter dans un monde où on ne les distingue guère des noirs.

Entre résurgence du Klan, marasme agricole provoqué par la chute des cours des produits agricoles, corruption généralisée et trafics en tous genres qui en font une des plaques tournantes des activités mafieuses, elle est, comme l'ensemble de l'Amérique, écartelée entre un étroit conservatisme qu'illustre, au niveau national le procès de Dayton, dit "procès du singe" qui condamne l'enseignement de la théorie de Darwin et une modernité mal acceptée qui pousse certains artistes de l'Avant-Garde à chercher refuge à Paris pour échapper au puritanisme ambiant.

C'est pourtant dans cette Amérique et cette Louisiane-là, autour du "Vieux-Carré" français, comme dans le reste du Sud, que prend racine toute une série de nouveaux écrivains à l'instar de Sherwood Anderson ou William Faulkner qui s'interroge sur la "pourriture" du Sud, tandis qu'en 1928, face à la division des conservateurs entre-eux, un gouverneur comme seul le Sud sait en produire, Huey Pierce Long, mix de progressiste, de dictateur et de mégalomane, est élu sur un programme social.