C'est par ces simples mots qu'Alison Arngrim (Nellie Oleson) a annoncé sur son compte Twitter la mort, survenue le 03 février 2014, à l'âge de 89 ans, du comédien Richard Bull qui incarna, entre 1974 et 1983, dans la série la Petite Maison dans la Prairie, le rôle de Nells Oleson, l'épicier du village, époux de l'irascible Harriet (Katherine MacGregor).

L'occasion de découvrir qu'avant d'avoir incarné ce rôle qui finalement l'a rendu très populaire et lui a sans doute assuré une certaine forme d'immortalité, l'acteur avait joué aux côtés de plus grands (Greogory Peck, Burt Lancaster, Steve McQueen, Clark Gable, Clint Eastwood).

J'ai occupé une partie de mes vacances à la lecture d'un gros pavé consacré à la Première Guerre mondiale, titre original: " The Cambridge History of The First World War ", paru et traduit en français en 2013.

Il est le premier tome d'une série qui doit en comporter trois, est centré sur les combats et leurs répercussions dans le monde, et fait appel à des historiens de toutes nationalités, spécialistes du premier conflit mondial.

Comme tout ouvrage de ce genre, ces contributions sont de qualité et de valeur inégales: certaines sont très verbeuses et noircissent des pages et des pages pour ne rien dire de précis (par exemple, je n'ai strictement rien compris à l'une des contributions consacrées à l'expédition des Dardanelles); d'autres, a contrario, sont d'une grande clarté et/ou offrent des regards neufs ou méconnus sur les répercussions du conflit aussi bien en Chine, qu'au Japon ou en Amérique latine et en Amérique du Nord (le Canada n'est pas oublié), au-delà des regards portés sur l'Afrique, le Moyen-Orient ou l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Les premiers chapitres, et notamment celui qui retrace le passage d'un attentat à Sarajevo à une crise qui conduit à la guerre, sont aussi très intéressants et contribuent à réévaluer la responsabilité de certains pays et de certains hommes politiques allemands, français et russes qui ont abdiqué toute volonté de résister à la guerre face à la pression des "experts" militaires.

Un bon rapport qualité/prix quand on voit à quels prix prohibitifs on nous vend en ce moment des ouvrages illustrés sur la guerre au contenu textuel d'une pauvreté affligeante: ici, au moins, avec cet ouvrage, ceux qui aiment lire ont de quoi s'occuper et apprendre.

Aujourd'hui, la rubrique des insolites s'enrichit d'un article du Petit Parisien du vendredi 05 décembre 1913, signé Jean Frollo, paru sous le titre: " Un homme femme"; un article qui évoque ce singulier personnage que fut le chevalier de Fréminville.

On laissera, néanmoins, chacun faire la part des choses entre ce qui semble vrai, ce qui ressort de l'imagination du chevalier et ce qui ressort de celle du journaliste.

" C'est assurément une histoire des plus singulières que celle de ce faux jeune vagabond, arrêté par la police angevine, et qui se trouve être une femme; mais, en réalité, l'aventure n'est pas nouvelle. Les hommes vêtus en femmes, les femmes habillées en hommes ne se comptent plus. Qui ne connait la chevalière d'Eon, Mlle Savalette de Lange, les femmes soldats de la Révolution et de l'Empire ? Peut-être, cependant, n'a-t-on pas entendu parler aussi souvent de M. de Fréminville, dont M. Herpin a publié les Mémoires, et qui fut, vers la fin de la Restauration, un des originaux, une des curiosités de la ville de Brest.

Si vous aviez habité Brest en ce temps-là, vous vous seriez fait une joie de regarder et d'admirer, à la promenade, au spectacle, dans les réunions mondaines, la chevalière de Fréminville, qu'on nommait aussi familièrement Mlle Pauline. C'était vraiment une adorable femme, un peu sur le retour, mais charmante et gracieuse, au visage si fin et si distingué, aux allures si élégantes, aux mouvements si souples et délicieux qu'on oubliait son âge possible, pour ne plus songer qu'à celui qu'elle semblait avoir.

Positivement, la chevalière de Fréminville, qu'on entourait d'ailleurs du plus grand respect, donnait le ton à la ville. On copiait ses toilettes, toujours exquises et toujours imprévues. Quand elle paraissait dans un salon, vêtue d'une robe de soie à ramages, coiffée d'un chapeau à la maréchale, avec une mouche assassine au coin de la lèvre, on eût dit une image parfaire du passé, descendue de son cadre d'or et se mêlant à la foule des vivants.

Elle eut aussi, pour aller au théâtre de Brest, une certaine robe de popeline jaune serin, garnie d'un double rang de volants brodés de soie noire, qui révolutionna le monde féminin. Ce fut un cri d'admiration, quand on la rencontra, se promenant avec mélancolie au Jardin Botanique, portant une légère et jolie jupe de mousseline blanche, et coiffée d'une capote en blonde garnie de jacinthes bleues.Rien n'était d'un meilleur goût que ses souliers de prunelle, ses chapeaux de paille de riz et ses écharpes de guipure. Tout Brest chérissait Pauline de Fréminville, et l'on appréciait aussi en elle, ou plutôt en lui, le savant collectionneur.

Car Mlle de Fréminville était un homme, un homme excellent et parfait, dont chacun célébrait les mérites, qu'aucune calomnie n'effleurait, et qui vivait, solitaire, dans la maison de la rue Royale dont il occupait le deuxième étage. C'est là qu'il avait entassé sa riche et belle collection de singes, de serpents, de vieilles armes, de bijoux exotiques, de parures sauvages, de tout ce qu'il avait ramené de ses longs voyages autour du monde, alors qu'il était officier de marine.

De cette collection, le chevalier de Fréminville ne refusait l'entrée à personne, et lui-même, dans ses atours féminins, en faisait les honneurs aux visiteurs, et ceux-ci, à leur tour, pour ne pas manquer aux égards qu'ils devaient à ce délicat original, ne manquaient pas, en lui parlant, de l'appeler "mademoiselle Pauline", et ceci paraissait lui causer un plaisir inouï. Du reste, pas la moindre marque de dérangement cérébral chez cet excentrique calme et pondéré, dont la conversation, pleine de souvenirs, d'anecdotes, de détails piquants, offrait un charme inexprimable, même à une époque où tout le monde savait encore causer.

Il avait énormément vu. A quatorze ans, en 1801, son père, cédant à ses instances, l'avait emmené de Vitry-sur-Seine, lieu de sa naissance, au camp de Boulogne, afin de le présenter en qualité d'apprenti marin à son ami l'amiral de La Touche-Tréville. Celui-ci, immédiatement, embarqua le gamin sur l'Etna, et, la nuit suivante, le petit Fréminville eut à se battre contre les Anglais. Il montra une bravoure de lion, durant quatre heures, et fut même sur le point d'être tué par un grand et fort ennemi dont il se débarrassa en lui coupant le poignet d'un coup de hache.

C'était un fameux début pour un enfant de quatorze ans. Aussi, peu de temps après, le Premier Consul étant venu à passer une revue au camp de Boulogne, on lui montra ce héros, qui ressemblait à une petite fille déguisée en petit garçon. Bonaparte lui ayant demandé son nom, ajouta:

- Vous êtes noble, monsieur ?

- Général, je l'étais, répondit fermement Fréminville; aujourd'hui, je ne le suis plus que de coeur.

Le Consul sourit et tendit la main au valeureux jeune homme.

A dater de ce jour, Fréminville courut les mers, rencontrant partout les aventures les plus extraordinaires, desquelles, grâce à son sang-froid égal à sa bravoure, il se tirait toujours heureusement. On le vit à Saint-Domingue, au Spitzberg, au cap de Bonne-Espérance, à Dakar, en bien d'autres pays, et surtout à la Martinique, où il devait connaître l'extrême joie et l'extrême douleur et vivre un roman tragique qui rappelle, par certains côtés, Paul et Virginie.

Traversant une petite rivière pour aller recueillir des coraux, Fréminville, alors officier à bord de la Néréïde, est emporté par le courant, roulé sur des récifs, blessé sur tout le corps et, finalement, sauvé par des nègres et porté dans une habitation voisine, où il reçut les soins les plus tendres de la part d'une divine créole de dix-huit ans, Caroline C..., dont il devint, naturellement, éperdument amoureux. La famille ne voyait point cette passion d'un mauvais oeil, et Caroline n'étant pas insensible à l'amour du marin français, ces jeunes gens furent fiancés.

Sur ces entrefaites, la Néréïde est envoyée en mission. Fréminville rejoint son bord. L'absence dure deux mois. Au retour, passant devant Saint-Pierre, l'amoureux aperçoit, dans la campagne, la maison de celle qu'il adore, mais, avant d'aborder, le navire doit aller jusqu'à Basse-Terre pour renouveler ses munitions. Deux semaines s'écoulent encore. Enfin, c'est le retour définitif, et voici Fréminville courant vers cette demeure chérie où il s'attend à retrouver sa fiancée. La maison est vide et silencieuse. Aux appels de l'arrivant, nul ne répond. Enfin, un nègre se montre, mais, à la vue de l'officier, il se sauve. Fréminville, inquiet, erre dans les environs. Tout à coup, il remarque une tombe fraîchement creusée. Il s'approche et lit sur la croix: Caroline C..., décédée le 30 novembre 1822. Priez pour elle. Il tombe évanoui, et, pendant de longues semaines, en proie à une effroyable fièvre, il demeura entre la vie et la mort.

Voici ce qui s'était passé. Caroline guettait chaque jourle retour de la Néréïde. En voyant reparaître le navire, son coeurbattit violemment. En le voyant s'éloigner, elle crut qu'il partait pour toujours, regagnant la France, et, dans son désespoir, elle alla se précipiter dans la rivière aux brisants, là où celui qu'elle aimait avait failli périr. On ne retrouva son corps que le lendemain. Elle était vêtue d'une robe blancheet serrait encore sur son coeur les lettres de Fréminville.

Tel fut le roman de cet homme aimable et charmant, qui réunissait les plus rares qualités de l'esprit et de l'âme. Il demeura fidèle jusqu'à sa denière heure au souvenir de Caroline, vivant au milieu de chers bibelots lui rappelant cette délicieuse fille, et c'était pour s'identifier en quelque sorte avec elle que le chevalier de Fréminville s'habillait en femme, dans la ville où il avait pris sa retraite comme capitaine de frégate.

Pourquoi M. de Fréminville, ce gentilhomme d'une vie si droite et si pure, ce modèle de courtoisie et de dignité se costumait-il en femme ? Il n'était point fou, ce qui eût expliqué son étrange manie. Vainement, parmi la société aristocratique de Brest, on se posa cette question. L'ancien marin gardait jalousement son secret. Il ne l'avait confié qu'à un manuscrit publié par M. Herpin. Mais, à la longue, on renonça à chercher la clé du mystère, on s'habitua à voir la chevalière dans ses fins atours, avec sa jolie figure, à peine flétrie par l'âge, et les femmes prirent modèle sur cette élégante d'un goût si sûr et si raffiné.

Il arriva même que le dépit fut général, le jour où M. de Fréminville, au bout d'une dizaine d'années, reparut soudainement en costume masculin. Son culte pour la mémoire de Caroline était toujours aussi ardent, mais peut-être s'était-il avisé de la puérilité de la manifestation publique qu'il en donnait. Il cessa donc d'être un excentrique, mais, de n'être plus une femme ravissante, cela ne l'empêcha pas de rester un homme agréable et d'infiniment d'esprit." Jean Frollo, Le Petit Parisien, 05 décembre 1913.

Astérix chez les Pictes est le premier des albums Astérix à ne plus être réalisé par Uderzo et personne ne s'en plaindra véritablement tant ses dernières productions ont été d'une indigence rare, le summum étant atteint par l'album Le ciel lui tombe sur la tête (2005) au scénario totalement inconsistant et absolument ridicule.

Aussi est-ce donc après beaucoup d'hésitations et après avoir zappé l'album 34 (L'anniversaire d'Astérix et Obélix), que j'ai acheté Astérix chez les Pictes scénarisé par Jean-Yves Ferri et dessiné par Didier Conrad.

Qu'en ressort-il ?

Disons-le tout de suite, ce n'est pas un Astérix des grands crus; les gags et blagues manquent de punch et sont souvent trop faciles et ras de terre; les pirates ne savent plus latiniser; et l'idée de faire des Pictes un peuple bigarré issu de "l'univers informatique" pas toujours exploité heureusement, mais enfin, il y a un scénario un peu plus visible et construit que les derniers Astérix d'Uderzo, c'est déjà ça.

On dira de l'ouvrage que s'en est un de convalescence mais que les deux nouveaux auteurs doivent encore progresser pour rendre au héros gaulois ses véritables lettres de noblesse. L'album suivant sera donc crucial pour savoir s'ils ont ou pas la capacité de transformer l'essai et de se sublimer afin de rendre à Astérix le "génie" qui manque à cet album.

Comment faire pour masquer à tout prix la baisse généralisée du niveau ? Comment résoudre ce problème d'élèves qui refusent de plus en plus d'écrire sous prétexte que copier est trop fatiguant ? Comment faire face à des élèves qui arrivent de plus en plus en 6ème sans savoir conjuguer un verbe, où on met un point dans une phrase, à quoi servent les virgules, les accents et les majuscules et pour lesquels l'accord du sujet, du verbe et de l'adjectif relève d'une science occulte ?

Ne cherchez plus; super Education Nationale a THE solution !

Voici quelques extraits du document que nous venons de recevoir pour la future session des examens.

Objet:cadarage des examens 2014

Les IA - IPR d'histoire-géographie à Mesdames et Messieurs les professeurs d'histoire-géographie

" L'inspection générale a proposé quelques remarques de cadrage que nous vous proposons ci-dessous. Nous pensons que ces extraits vous serons utiles pour le travail d'apprentissage dans les classes mais également pour la construction des examens blancs et devoirs en communs". Parmi ces consignes, on trouve des choses idiotes:

"Le questionnement sur le document ne donne pas lieu à un barème détaillé pour chaque question; le travail sur document s'apprécie globalement.", mais surtout, voici que:

" Les repères, les questions à réponse courte, et parfois certaines questions sur le document peuvent donner lieu à des formulations non rédigée (la faute d'orthographe est dans le document qu'on nous a transmis)"; seul le développement "construit" reste à rédiger et sert à l'évaluation de la maîtrise de la langue, encore faut-il s'entendre sur ce qu'est un développement "construit" puisqu'on y apprend, plus haut, que : " La longueur du développement construit est limitée à une page, sans forme particulière" !