J'ai occupé une partie de mes vacances à la lecture d'un gros pavé consacré à la Première Guerre mondiale, titre original: " The Cambridge History of The First World War ", paru et traduit en français en 2013.
Il est le premier tome d'une série qui doit en comporter trois, est centré sur les combats et leurs répercussions dans le monde, et fait appel à des historiens de toutes nationalités, spécialistes du premier conflit mondial.
Comme tout ouvrage de ce genre, ces contributions sont de qualité et de valeur inégales: certaines sont très verbeuses et noircissent des pages et des pages pour ne rien dire de précis (par exemple, je n'ai strictement rien compris à l'une des contributions consacrées à l'expédition des Dardanelles); d'autres, a contrario, sont d'une grande clarté et/ou offrent des regards neufs ou méconnus sur les répercussions du conflit aussi bien en Chine, qu'au Japon ou en Amérique latine et en Amérique du Nord (le Canada n'est pas oublié), au-delà des regards portés sur l'Afrique, le Moyen-Orient ou l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Les premiers chapitres, et notamment celui qui retrace le passage d'un attentat à Sarajevo à une crise qui conduit à la guerre, sont aussi très intéressants et contribuent à réévaluer la responsabilité de certains pays et de certains hommes politiques allemands, français et russes qui ont abdiqué toute volonté de résister à la guerre face à la pression des "experts" militaires.
Un bon rapport qualité/prix quand on voit à quels prix prohibitifs on nous vend en ce moment des ouvrages illustrés sur la guerre au contenu textuel d'une pauvreté affligeante: ici, au moins, avec cet ouvrage, ceux qui aiment lire ont de quoi s'occuper et apprendre.