En 1883 était représentée pour la première fois à Vienne la Troisième symphonie composée par Johannes Brahms dont j'aime particulièrement le troisième mouvement qui m'évoque souvent l'image d'un  homme au soir de sa vie contemplant son passé

(Autoroute A4 dans sa traversée urbaine, à gauche, le canal)

Vous ne vous y attendiez pas.

Me voir tester le saut à l'élastique, me jeter du haut d'une falaise pour faire du parapente ... ça relevait d'une douce utopie dans votre esprit quand vous pensiez à moi et pourtant, j'ai testé bien pire rien que pour vous ... la vitesse réduite à 90 km/h sur l'autoroute A4 dans sa traversée rémoise ! Un vrai défi que je n'ai pas hésité un instant à relever pour vous !

Imaginez une traversée urbaine naguère à 110 km/h où soudain, sous prétexte qu'elle a été récemment déclassifiée, que Reims a inauguré son tram, qu'une contournante payante a été mise en place, se voit réduite à 90 km/h  et ce n'est que transitoire puisque dans 18 mois elle va passer à 70 et on parle de supprimer une des voies existantes tout en construisant des boutiques, des magasins ... tout le long ! -

Sauf que la circulation est toujours aussi dense sur cet axe, qu'il est une artère vitale autant pour les Rémois qui bossent à l'extérieur que pour les gens de la couronne rémoise qui viennent y travailler et qu'à 90 km/h, comment dire ? on frise l'accident permanent: les voitures roulent cul-à-cul, les gens ont tellement peur de dépasser le 90 qu'ils font du 80 voire moins, qu'il devient impossible de doubler des camions alors que souvent, ils bouchent complètement la vue et que pour s'insérer dans la circulation avec des voitures roulant désormais cul-à-cul, ça relève de l'exploit !

De plus, vous êtes tout le temps à jouer du levier de vitesse entre la 4ème et la 5ème - pas très économique en ces temps de carburant cher et vous comprendrez que je n'ai vraiment reculé devant aucun danger pour vous !

Merci les écolos-bobos et les socialos-débiles ! Zéro pointé, c'est tout ce que vous méritez !

Le Dormeur du Val est sans doute l'un des poèmes les plus connus du poète ardennais Arthur Rimbaud, né à Charleville en 1854, et en tout cas, l'un de mes préférés.

Sans doute fut-il inspiré au jeune homme par les suites de la bataille de Sedan  -ville ardennaise - qui devait entraîner l'écroulement du Second Empire après la défaite des armées impériales en septembre 1870.

(Gustave Courbet, l'homme blessé, 1844)

C'est un trou de verdure où chante une rivière,
Accrochant follement aux herbes des haillons
D'argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c'est un petit val qui mousse de rayons.

Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,
Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,
Dort ; il est étendu dans l'herbe, sous la nue,
Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.

Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant comme
Sourirait un enfant malade, il fait un somme :
Nature, berce-le chaudement : il a froid.

Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine,
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.

(Arthur Rimbaud, octobre 1870)

Louisiane, publié en 1977 par Maurice Denuzière aurait pu n'être qu'une aimable bluette à l'eau de rose ayant pour décor le Sud cotonnier entre 1830 et 1865 à l'instar de ce qu'en donne à voir la couverture de l'édition de poche ou le film navrant qu'en tira Philippe de Broca en 1984 avec, entre autres, Margot Kidder, Ian Charleson (décédé du sida en 1990) et Andréa Ferréol dans les rôles principaux.
Sa curiosité, son érudition, sa soif de connaître et de faire partager ses connaissances sur ce Sud des Etats-Unis d'avant la guerre de Sécession, font pourtant que l'ouvrage vaut bien plus qu'il n'en laisse paraître de prime abord et brosse un portrait de cette société sudiste aussi bien dans ses mœurs, usages, modes de pensée que dans ses certitudes et ses doutes et son opposition de plus en plus latente avec le Nord, et pas seulement pour des raisons liées à l'esclavage - le sud cotonnier a une économie essentiellement agraire et libre-échangiste et entre de plus en plus souvent en conflit avec le Nord, en pleine révolution industrielle, qui pèse en faveur de l'établissement et du maintien de taxes douanières élevées pour protéger l'industrie naissante avec, en toile de fond, la question sans cesse renouvelée depuis la création des Etats-Unis du droit des Etats et du droit de l'Etat fédéral.
La question noire, ce qu'on appelle pudiquement "l'institution particulière" ne fera qu'exacerber ce conflit qui ne se résout que dans la guerre civile à partir du moment où le choix est fait, à Washington, de dénier à tout Etat de la fédération, de pouvoir librement en sortir.

Dans les années 1980, alors que j'étais encore un ado, je me suis passionné pour la série que le journaliste et écrivain Maurice Denuzière avait consacré à la Louisiane et dont Philippe de Broca devait tirer un film assez insignifiant et un téléfilm en plusieurs parties inspirés du premier tome de la série avec Margot Kidder, Ian Charleson et Andréa Ferréol dans les rôles principaux.

Miracle du net, de google et de wikipédia, on peut désormais en savoir un peu plus sur l'histoire de la plantation Parlange qui servit de modèle à celle de Bagatelle dans le livre et sur la fameuse Virginie du roman.

Ceux qui ont lu cette série verront aussi quels sont les nombreux emprunts faits par l'auteur à la vie réelle ou racontée comme telle des propriétaires de cette plantation toujours debout à l'heure actuelle.

Parlange est une plantation typique de l'ère coloniale, construite en 1750 avec des matériaux du cru, notamment la brique fabriquée sur place par les esclaves et le cyprès chauve, les enduits étant un mélange de sable, de boue et de mousse espagnole, par un certain Vincent de Ternant sur 1 000 acres de terres (40 km2) qui lui avaient été concédés par le roi de France.

Son fils, Claude Vincent de Ternant (Adrien de Damvilliers dans le roman) épousa en secondes noces sa cousine éloignée, Virginie Trahan, née en 1818 (la Virginie Trégan du roman).

Ensemble, ils eurent trois enfants qui vécurent:

- Marius Claude (le Marie-Adrien du roman), qui mena une vie dissolue et mourut à 25 ans en 1861

- Marie Virginie (la Gratianne du roman), mariée à Anatole Placide Avegno qui fut major dans l'armée confédérée et qui mourut en 1862 des suites d'une blessure reçue à la bataille de Shiloh. Leur fille, Virginie Amélie qui fut mariée au banquier Pierre Gautreau, devint une des célébrités du monde parisien et fut l'objet d'un scandale resté célèbre puisqu'elle n'est autre que la célèbre Madame X peinte par John Singer Sargent en 1884. En effet, le peintre l'avait d'abord représentée avec une bretelle de la robe qui avait glissé sur l'épaule, ce qui renforçait de façon jugée scandaleuse, la sensualité du modèle. Il eut beau remettre celle-ci en place, rien n'y fit.

- Julie Eriphile (la Julie du roman) que l'on retrouva morte, comme dans le roman, au pied d'un chêne (d'autres versions la disent devenue folle).

Après la mort de son mari, en 1842, Virgine se remaria avec un colonel français, Charles Parlange qui donna son nom actuel à la plantation. Ils donnèrent naissance à un fils, Charles (1851 - 1907), avocat, sénateur au Sénat de Louisiane (1880 - 1885), United States Attorney (1885 - 1889). Elu lieutenant-gouverneur en 1892, il démisionna pour occuper un poste de juge à la Cour Suprême de Louisiane (1893 - 1894) avant d'être nommé par le président des Etats-Unis, juge fédéral pour le district Est de la Louisiane (1894 - 1907).

Durant la guerre de Sécession, la plantation fut successivement le quartier général de l'armée nordiste de Nathaniel Banks puis de l'armée confédérée de Richard Taylor, fils de l'ancien président des Etats-Unis, Zachary Taylor qui y furent tous deux accueillis, nourris et logés ainsi que leurs troupes.

On dit aussi qu'à l'approche des troupes nordistes, Virginie fit enterrer une grande partie de sa fortune dans trois coffres dont un ne fut jamais retrouvé.

Laissée à l'abandon après la mort de Virginie en 1887, la maison a été occupée à nouveau par son petit-fils, Walter, et ce sont ses descendants qui l'occupent toujours actuellement.